芒种，是二十四节气中的第9个节气，更是干支历巳月的结束以及午月的起始；时间点在公历每年6月6日前后，太阳到达黄经75时。
芒种在农历上的日期并不固定，为每年五月初一前后，此因农历是阴阳历。华北地区有四月芒种麦在前，五月芒种麦在后的说法，这种情况是阴历算法造成的。按阴历计算，一年实际上是354或355天。这比地球绕太阳一周的天数要少10-11天，因此必须三年一闰（有时是两年一闰），补充所短的天数。闰月时，节气不是提前就是推后，因而芒种有时在4月，有时在5月。中国农民深知4月芒种由于打春早，节气推前，所以种庄稼就种得早，要种在芒种前，5月芒种，就把庄稼种在节气之后。
《月令七十二候集解》：五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称芒种。春争日，夏争时，争时即指这个时节的收种农忙。人们常说三夏大忙季节，即指忙于夏收、夏种和春播作物的夏管。
芒种的芒字，是指麦类等有芒植物的收获，芒种的种字，是指谷黍类作物播种的节令。芒种二字谐音，表明一切作物都在忙种了。所以，芒种也称为忙种、忙着种，是农民朋友的散播播种。芒种到来预示着农民开始了忙碌的田间生活。
我国古代将芒种分为三候：一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。在这一节气中，螳螂在去年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其它鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。
芒种是表征麦类等有芒作物的成熟，是一个反映农业物候现象的节气。时至芒种，四川盆地麦收季节已经过去，中稻、红苕移栽接近尾声。大部地区中稻进入返青阶段，秧苗嫩绿，一派生机。东风染尽三千顷，折鹭飞来无处停的诗句，生动的描绘了这时田野的秀丽景色。到了芒种时节，盆地内尚未移栽的中稻，应该抓紧栽插；如果再推迟，因气温提高，水稻营养生长期缩短，而且生长阶段又容易遭受干旱和病虫害，产量必然不高。红苕移栽至迟也要赶在夏至之前；如果栽苕过迟，不但干旱的影响会加重，而且待到秋来时温度下降，不利于薯块膨大，产量亦将明显降低。农谚芒种忙忙栽的道理就在这里。
芒种是很忙的节气。陕西，甘肃、宁夏是芒种忙忙种，夏至谷怀胎。广东是芒种下种、大暑莳(莳指移栽植物)。江西是芒种前三日秧不得，芒种后三日秧不出。贵州是芒种不种，再种无用。福建是芒种边，好种籼，芒种过，好种糯。江苏是芒种插得是个宝，夏至插得是根草。山西是芒种芒种，样样都种。芒种糜子急种谷。四川、陕西是芒种前，忙种田，芒种后，忙种豆。从以上农事可以看出，到芒种节，我国从南到北都在忙种了，农忙季节已经进入高潮。
四月芒种麦在前，五月芒种麦在后，这是说华北地区4月芒种，小麦就成熟了，而5月芒种麦子还未成熟，这是为什么呢？这和前边讲过的二月清明桃花开，三月清明定不开一样，都是因为阴历算法造成的。按阴历计算，一年实际上是354或355天。这比地球绕太阳一周的天数要少10-11天，因此必须三年一闰(有时是两年一闰)，补充所短的天数。闰月时，节气不是提前就是推后，因而芒种有时在4月，有时在5月。我国农民深知4月芒种由于打春早，节气推前，所以种庄稼就种得早，要种在芒种前，6月芒种，就把庄稼种在节气之后，这是一种死节气、活办法的科学种植方法。
芒种糜子急种谷，糜子是一种生长期最短的禾本科植物，早熟品种80天可以成熟，即使晚熟品种，也不超过100天就能成熟。它是大秋作物最后播种的庄稼。所以华北地区遇到天早无雨，其它作物误了节气时，多用它来弥补，同样能获得好收成。在正常的情况下，芒种种糜子时，种谷也可以成熟，但谷子比糜子生长期长，有可能遭受冻害，因此说芒种糜子急种谷。
